Le volcan Imbabura : un trek inoubliable
À 4 640 mètres d'altitude, le Taita Imbabura est une randonnée aisée en autonomie sur un des volcans emblématiques des Andes équatoriennes.
En bref : L'Imbabura est un volcan situé dans la province du même nom, avec une hauteur approximative de 4 630 mètres au-dessus du niveau de la mer. Au nord de la montagne, à une distance de 10 kilomètres, se trouve Ibarra, et au sud se trouve le lac San Pablo, près d'Otavalo.
C'est l'un des itinéraires d'aventure les plus visités des hauts plateaux équatoriens, car l'ascension est recommandée dans le cadre de l'acclimatation et de la préparation pour les personnes qui souhaitent par la suite gravir d'autres montagnes du pays .
Situé sur une faille géologique entre les vallées d'Otavalo et d'Angochagua, et en raison de sa position, il domine totalement le bassin d'Ibarra. Son cône est assez escarpé, et ses pentes - grises brunes - sont couronnées de roches noires sans neige.
Le volcan Imbabura a un diamètre d'environ 16 km, autour duquel se trouvent des villes et des villages très typiques et pittoresques, des hauts plateaux équatoriens tels que Ibarra, Otavalo, Atuntaqui et San Pablo del Lago.
Dans les légendes kichwas locales, on le nomme Taita Imbabura (le père) et il serait l’époux de Mama Cotacachi (la mère), le volcan situé en face. On raconte que quand la neige saupoudre le sommet du Cotacachi au petit matin, c’est que l’Imbabura est venu rendre visite à son épouse durant la nuit. C’est une montagne sacrée pour les habitants de la région et cela donne un sens particulier à son ascension !
Dans le passé, il avait une activité volcanique intense, et sa violente éruption le 16 août 1868 est célèbre pour le terrible tremblement de terre qui a détruit plusieurs villes de la province, y compris la ville d'Ibarra.
Caractéristiques du volcan Imbabura
J’ai eu la chance de pouvoir bien découvrir le coin à travers des randonnées dans le coin et je connais plutôt bien le volcan, car je l’ai visité à plusieurs reprises. Passionné d'andinisme, je trouve que la partie la plus difficile de l'Imbabura est le chemin escarpé et rocheux. Sur le chemin, vous traversez une forêt humide, souvent dans le brouillard, avec de vastes prairies, et près du sommet, il y a un chemin rocheux où vous devez prendre des précautions. Se tordre la cheville là haut n’est pas vraiment conseillé !
Le climat qui domine sur les pentes du volcan est relativement froid, avec des vents forts et une température moyenne de 8 degrés Celsius. La nuit, il peut y avoir des précipitations, il est donc recommandé de faire l'ascension le matin, comme d’ailleurs partout dans les Andes.
L'ascension commence à La Esperanza, une petite paroisse rurale peuplée située à quelques minutes d'Ibarra. De La Esperanza au parking, vous pouvez vous y rendre en voiture et de là, vous traversez une prairie escarpée au pied du rocher, qui est le point de départ. Il est possible de randonner sans guide. Si vous le faites, vous trouverez de nombreuses possibilités pour embaucher quelqu’un à la journée !
Flore et faune volcan Imbabura
En raison de son contact avec la lave volcanique, il y a plus de 400 espèces animales et végétales présentes, qui varient en fonction de l'altitude à laquelle elles se trouvent. Vous pouvez trouver des plantes médicinales et décoratives telles que des quenouilles, des broméliacées, du cèdre rouge, de la calahuala. De plus, il existe dix variétés d'orchidées et une espèce de bambou appelée suro.
Les pentes de ce volcan constituent l'habitat naturel des condors, des cerfs, les lapins, les loups, les lapins sauvages et un grand nombre d'oiseaux tels que tourterelles, colombes, colibris, moineaux, merles et hiboux, entre autres alors ouvrez l’œil !
Comment se rendre au volcan Imbabura?
Mon ascension a commencé au départ d’Ibarra mais vous pouvez aussi venir de Cotacachi ou Ibarra bien entendu. Je vous recommande donc de débuter votre ascension à cet endroit pour gagner La Esperanza. L'ascension commence par un pajonal avec une pente très raide dès le départ. Le temps est souvent froid et nuageux. Ça fait un sacré échauffement, pour les courageux ! Vous devez poursuivre la piste qui monte droit, virage à gauche puis épingle à droite et virage à gauche.
A la sortie de ce virage, remarquez un chemin très bien marqué qui longe la voie en montant à gauche. Il est possible de poursuivre par la piste (moins raide) mais cela représente un gros détour. Suivre le chemin qui ramène sur le fil d'une croupe puis à un réservoir (source d’eau fraîche et propre). Ensuite il faut suivre le chemin bien marqué qui monte droit dans la pente pour rejoindre plus haut une petite arête d'où l'on découvre l'ancien cratère. Il continue en contournant une antécime par la gauche (traversée), rejoint à nouveau une arête, d'abord herbeuse puis rocheuse.
Lorsque vous sortez du rocher et rejoignez l'antécime, vous êtes quasiment arrivé à la première pointe (cairn + inscriptions).
Cette première pointe (2h / 3h) ne semble pas être la plus haute. La plus haute se trouve... de l'autre côté du cratère !
Cela permet de marcher environ 1h30 (aller-retour) à 4600m.
Si vous désirez escalader le volcan, je vous recommande d’être accompagné d’un membre d’une communauté locale pour ne pas vous perdre dans le brouillard… les courageux et courageuses pourront tenter l’expérience en solo si équipés pour (GPS ou application).
N’hésitez pas à me contacter si vous avez besoin d’aide, je vous mettrai en contact avec mes partenaires.
Mes conseils pour votre randonnée
Ce qui est recommandé d'apporter :
- Pantalon de sport et t-shirt à séchage rapide,
- Un plongeur chaud, une veste thermique et une veste imperméable,
- Chaussures de sport qui protègent la cheville,
- Un petit sac à dos confortable, Bonnet thermique et gants,
- Lunettes et crème solaire,
- Un casque, Une lampe de poche avec piles et deux litres d'eau.
A très bientôt,
Léon de Quito
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