La gastronomie équatorienne : voyagez avec les papilles !

Vous trouverez aussi systématiquement sur la table un petit bol de « ají », cette sauce modérément piquante au bon goût de coriandre qui rehaussera vos soupes et plats à merveille. Elle est souvent faite à base de tomate de árbol (voir ici plus sur les fruits). Par contre, goûtez-la avant d’en mettre partout car le niveau de piquant dépend de l’humeur de chaque cuisinier et de chaque recette de grand-mère.

Des idées pour le petit déjeuner 

Vous aurez peut-être des petits-déjeuners type « continental » dans votre hôtel ou dans les restaurants. Bien sûr, vous pouvez aussi trouver des formules plus « locales ». Tout le monde ne trouvera pas forcément son compte dans un petit déjeuner avec des lentilles et du poisson, mais je vous conseille grandement de tester :

• Des tortillas con mermelada casera ou miel casera. Oui, ici, vous n’avez pas toujours du pain mais plutôt des galettes. Avec de la confiture ou du miel maison, c’est excellent. Chez Segundo et Virginia, notre petit secret de polichinelle du côté d’Otavalo, les petits comme les grands se régalent toujours !

• Le tigrillo ou bolón con café. Les deux sont proches, ils sont à base de bananes plantains écrasées et mélangées avec des œufs et du fromage et/ou du chicharrón, une charcuterie proche du lardon. Ils sont ensuite frits soit en boule (bolón), soit façon œuf brouillé (tigrillo). Ça semble gras et lourd, mais c’est délicieux et énergétique. Un plat idéal pour démarrer la journée du bon pied !

Pour les boissons, soyons honnêtes, vous n’aurez pas toujours le choix et ça ne sera pas toujours à votre goût. Je vous dis tout dans mon article sur les boissons locales  ! Testez, ça fait aussi partie du jeu. Si vous avez l’occasion, pensez à goûter :

• La guayusa. Ces feuilles viennent de la forêt amazonienne et ressemblent aux feuilles de thé. On les boit d’ailleurs aussi en infusion et elles sont très fortes en goût et en caféine.

• Les jugos ou batidos. Les jus de fruits et smoothies sont probablement la boisson qu’ils réussissent le mieux et ça vous permettra de faire le plein de vitamines dès le petit matin. Je vous conseille de demander du sucre avec modération pour profiter pleinement des saveurs des fruits.

• Le café. L’Équateur, comme son voisin colombien, produit du café. Si vous êtes dans les régions de Loja ou de la vallée de l’Intag et amateur de café, il ne faudra pas rater une visite de finca avec dégustation. Malheureusement, vous trouverez régulièrement du café soluble sur la table le matin, du café concentré ou du jus de chaussette. Pour un bon expresso ou un cappuccino adapté à vos goûts, vous trouverez facilement des cafés dans les principales villes.

• Le chocolate caliente. Si vous ne saviez pas qu’il y avait du café ici, j’espère au moins que vous saviez pour le cacao ! On en trouve ici parmi les meilleurs du monde et on peut notamment le déguster en chocolat chaud. Là encore, vous n’en trouverez pas souvent mais si vous avez une cuisine à l’hôtel, n’hésitez pas à acheter du cacao en plaquette (ou en poudre), du lait, de la cannelle et de la panela pour vous préparer un délicieux chocolat chaud. C’est aussi un très bon souvenir à ramener chez vous ! Si vous adorez le chocolat visitez la page avec mes activités coup de coeur séction chocolat et vous trouverez des superbes "fincas" qui vous feront découvrir tout l'univers du chocolat de la pepite à la barre.

Quelques suggestions d’entrée 

Tous les meilleurs plats :

• L’encocado. Cette fois, commençons par la côte. L’encocado est un plat à base de poisson cuit à l’étouffé avec des petits légumes et du lait de coco. Avis aux amateurs de plats sucrés-salés ! Ce plat est délicieux et le meilleur que j’aie goûté était la spécialité d’un petit restaurant de Súa. Si vous avez la chance d’y passer, demandez-moi l’adresse.

• La cazuela. Oui, continuons avec la côte, c’est la meilleure région selon moi. Ce plat est notre équivalent des cassolettes, c’est à base de différents fruits de mer, de poissons et bien sûr de maïs. C’est juste succulent, notamment sur la plage d’Ayangue.

• La cangrejada. Vous aimez le crabe (de mangrove), vous aimez vous salir les mains et vous êtes plutôt habile avec un marteau ? Essayez la cangrejada ! C’est très apprécié dans tout le pays, mais les principaux restaurants restent sur la côte et notamment à Guayaquil.

• La langosta. Je vous le concède, ce n’est pas vraiment un plat en soi, mais la langouste d’Équateur est délicieuse et abordable. Vous la trouverez à toutes les sauces dans les bons restaurants, alors faites-vous un peu plaisir. Personnellement, je l’adore al ajillo, c’est-à-dire à l’ail.

• Les secos. Allez, je vous explique un plat commun équatorien, ça sera toujours utile. Il y a plusieurs options de viandes pour les secos : poulet, bœuf et surtout chèvre (en fait, vous aurez sûrement du mouton dans votre assiette) et, comme son nom ne l’indique pas, c’est un plat en sauce. C’est généralement une option sûre dans un almuerzo pour ne pas manger un riz trop sec.

• La guatita. Vous connaissiez la panse de brebis farcie écossaise ? Voici la version panse de vache en sauce d’Équateur ! Elle est cuisinée avec des pommes de terre, du lait et de la cacahuète. Je vous la déconseille au petit déjeuner (ici, il n’est pas rare de la trouver au menu des « desayunos »), mais si vous voulez goûter du typique, foncez ! Si vous aimez cette spécialité, vous pourrez aussi tester des plats à base de tripes au Parque de las Tripas à Quito. Dans les Andes, tout se mange, alors méfiez -vous de la manguera, du mondongo, de la menudencia ou encore de l’higado...

• La trucha. Dans les Andes, on peut aussi trouver du bon poisson. Il y a dans les rivières de très bonnes truites, alors pas besoin d’attendre d’arriver sur la côte pour manger autre chose que de la viande. J’ai d’ailleurs une très bonne adresse à côté de l’entrée nord du Cotopaxi où vous pêcherez vous-même la truite que vous mangerez. Un petit secret encore bien gardé, demandez à l’équipe le nom et l’adresse !

• Le cuy. Là encore, ce n’est pas vraiment un plat, mais comment parler de la gastronomie équatorienne sans évoquer le cochon d’inde ? Et oui, si vous trouvez ces mignons petits compagnons sur les marchés, ce n’est pas pour que les enfants les adoptent mais pour les manger ! Si vous voulez de bonnes adresses pour goûter cette viande un peu plus relevée que notre cochon habituel, j’en ai de très bonnes vers Ambato  et à Banos 

Conseils d’ami pour les petits creux !

• Les patacones. Banane plantain coupée en rondelles épaisses, généralement frites, écrasées puis re-frites. C’est très riche et forcément très bon ! Pensez à les déguster avec une petite sauce, c’est encore meilleur.

• Le mote con chicharrón. Le mote est une sorte de gros maïs blanc cuit à la vapeur (ici, vous trouverez de nombreuses variétés de maïs, et encore plus de façons de le cuisiner). Il vous sera servi avec le lardon local, qui est en fait de la peau de porc frite.

• Le maduro con queso. En Équateur, on mange de la banane plantain de deux manières : le « verde » qui est plus dur et moins savoureux (il est alors frit ou râpé pour le cuisiner) ou le « maduro », le même fruit mûr cette fois-ci et qui est donc plus sucré. Vous pourrez trouver ce dernier grillé avec du fromage dans la rue, c’est idéal pour un petit plaisir en cas de petite faim.

• Les empanadas. Vous connaissez déjà sûrement ces petits chaussons qui se mangent dans toute l’Amérique latine. Selon où vous serez dans le pays, vous trouverez des empanadas différentes : de verde, de morocho, de viento, etc. Laquelle est la meilleure ? Le mieux est encore de toutes les goûter pour le savoir !

• Les pinchos. À Cuenca, c’est l’un de mes petits plaisirs de goûter l’une de ces brochettes de viande que vous trouverez dans la rue. C’est bien sûr possible dans tout le pays.

• Le choclo con queso. Ça, c’est vraiment typique ! C’est un épis de maïs saupoudré de fromage à grignoter.

• Le pan de Ambato et les bizcochos de Cayambe. Ne vous attendez pas à trouver en Équateur de la baguette et des croissants, mais la ville d’Ambato est très fière de son pain ! Si vous êtes de passage, venez goûter la différence. Évitez en revanche la chaîne de boulangerie Panificadora de Ambato que l’on trouve dans le pays, le pain est de mauvaise qualité et plus cher que dans la petite boulangerie du coin qui sera meilleure ! Sur la route d’Otavalo, prenez le temps de faire une pause à Cayambe pour découvrir la Mitad del Mundo et accompagner votre café d’un petit biscuit local. Si vous voulez un témoignage, visitez le carnet de voyage de Valérie et Christian, ils se sont régalés en suivant nos conseils pour trouver le meilleur endroit pour les déguster. 

  Aussi si vous êtes dans le coin, profitez pour visiter l'Hacienda Guachala, un de nos partenaires, où il est possible de découvrir le processus de fabrication et de goutter le délicieux sirop d'agave fait à partir de la sève de plantes centenaires.

• Les humitas. Sucrées ou salées, elles sont préparées à partir de maïs et de fromage, la pâte cuisant à la vapeur dans la feuille du maïs. Vous les trouverez souvent à 10 h avec un petit café.

Le dessert équatorien et mes petits plaisirs préférés

Le meilleur pour la fin ? Les spécialités traditionnelles !