Les croisières aux Galápagos : la liste indispensable pour profiter au mieux

En bref : Bienvenue au paradis ! Les Galápagos se découvrent en terrestre mais surtout en croisière. Vous pourrez vous éloigner des îles habitées sans perdre de temps. Comment fait-on ? Je vous dis tout.

Vous êtes de plus en plus nombreux à envisager une croisière aux Galápagos et à vous poser plein de questions. Combien ça coûte ? Quel bateau choisir ? Combien de temps à l’avance réserver ? Quel itinéraire privilégier ? Quand y aller ? Pour vous aider à organiser votre voyage de rêve aux îles enchantées, je vous partage mes bons plans et mes petits conseils.

Survol rapide des Galápagos

Allez, je sais que vous êtes impatient d’avoir vos réponses. Je me permets quand même une petite introduction pour vous rappeler en quelques chiffres que les îles Galápagos sont l’une des plus belles merveilles naturelles au monde. L’archipel est inscrit au patrimoine naturel mondial de l’UNESCO depuis 1978 et est unique au monde de par sa biodiversité.

Perdues au cœur de l’océan Pacifique et au confluent de 3 courants océaniques, les îles se situent à 1 000 kilomètres à l’ouest de l’Amérique du Sud. Les vols sont l’unique option, à moins que vous vouliez passer 3 semaines sur un bateau de ravitaillement. Rendu célèbre par Charles Darwin , où il a développé sa théorie de l’évolution des espèces et de la sélection naturelle, l’archipel est à la fois un musée et un laboratoire uniques au monde. Il est constitué de 127 îles, îlots et rochers avec 19 îles de grande taille dont 4 sont habitées (Santa Cruz, San Cristóbal, Isabela et Floreana). 97 % de la partie émergée a été déclarée parc national en 1959. Sur terre comme en mer, vous y trouverez des espèces endémiques exceptionnelles. La liste est trop longue, je vous la laisse découvrir sur place ;-).

Découvrir et visiter les îles Galápagos, c’est le rêve de tout amoureux de la nature que vous aurez sûrement la chance de réaliser qu’une fois dans votre vie. Les explorer en croisière, c’est s’offrir un cadeau exceptionnel !

Passons maintenant aux choses sérieuses et à vos questions les plus récurrentes :

Pourquoi est-ce qu’une croisière est mieux qu’un séjour d’île en île ?

C’est la meilleure solution pour découvrir des îles éloignées en toute  intimité, s’immerger au cœur de cet environnement naturel exceptionnel, se couper du monde moderne  et vivre des émotions inoubliables. C’est en prendre plein les yeux chaque jour entre les randonnées, le snorkeling et les moments de détente sur la plage. C’est profiter des Galápagos sans se préoccuper de rien d’autre, le personnel y est aux petits soins avec vous.

À bord d’un yacht de 16 passagers, avec un guide naturaliste, ce sont toujours des conditions privilégiées de découverte. Et il y a des bateaux et des itinéraires pour tous les goûts et toutes les envies qui vous permettent d’aller dans des coins que vous ne pourriez pas voir en excursion à la journée. Et oui, catamaran, voilier à moteur ou bateau classique, tout le monde sera servi !

C’est aussi l’unique option pour profiter de couchers de soleil sur l’océan ou encore découvrir certaines espèces endémiques des Galápagos comme par exemple le cormoran-qui-ne-peut-pas-voler, dit aptère. Oui oui, je vous promets, ça existe et c’est entre les îles Fernandina et Isabela que vous pourrez les observer pendant des itinéraires de 8 jours. Vous ne me croyez pas ? Regardez le carnet de voyage de Marc et Anne, un couple de jeunes retraités qui ont voyagé à bord du Millenium.

D’ailleurs, qui mieux que d’autres voyageurs pour vous montrer à quel point cette expérience est unique et magique ? Je vous invite à lire les blogs de croisière aux Galápagos du couple Marie-Noëlle et Jean à bord du Golondrina  et des backpackers  Pierre et Paul à bord du Fragata, ça devrait vous conforter dans votre idée.

Vous y avez jeté un œil ? Vous êtes tenté par une croisière pour explorer les Galápagos ? Je continue de vous aider.

Quel budget prévoir pour découvrir les îles Galápagos en croisière ?

Commençons directement par le sujet qui fâche et soyons honnêtes ! Si vous optez pour cette option, la croisière représentera une partie majeure du coût de votre voyage en Équateur. Ce seront aussi les plus belles émotions et incroyables souvenirs.

Que ce soit à l’avance ou en dernière minute, même sur les bateaux les plus basiques et économiques, il est impossible de trouver un itinéraire à moins de 300.00 USD par jour et par personne. Cela n’inclut pas en plus les billets d’avion (environ 400.00-500.00 USD) ni la taxes d’entrée (200.00 USD á partir du 1er aout 2024, 100 USD pour les enfants de 2 á 11 ans) et la carte migratoire (20.00 USD en 2024). Oui, c’est un budget mais je ne connais pas un seul voyageur qui le regrette ! Si vous n’avez pas prévu ce montant, privilégiez de découvrir seulement le continent et revenez une autre fois en Équateur pour vous offrir ce magnifique cadeau.

Pourquoi est-ce si cher ? Parce que ce sont des conditions privilégiées ! Quand on compare une croisière de 8 jours à bord d’un yacht de 16 passagers aux îles Galápagos à celle à bord d’un immeuble flottant de 4 000 personnes en Méditerranée, cela n’a tout bonnement rien à voir :

• 16 passagers seulement ;

• 6 à 10 membres d’équipage ;

• 1 guide naturaliste certifié par le parc, anglophone et hispanophone ;

• 1 révision annuelle à Guayaquil (environ 2 000 kilomètres aller-retour et 1 mois d’inactivité par an) ;

• 2 itinéraires imposés plus de 2 ans à l’avance par le parc national des Galápagos (avec une licence à 15 000.00 USD/an).

Outre l’achat et l’entretien du bateau, il faut aussi prendre en compte tous les services inclus : la pension complète à bord (petit déjeuner, déjeuner, dîner et snacks), le service de chambre, les visites et activités quotidiennes, l’eau, le café et le thé à volonté ou encore le sauna ou jacuzzi sur les bateaux les plus modernes et luxueux. 

Et puis bon, les Galápagos, vous n’irez sûrement qu’une fois, ça serait dommage de ne pas en profiter pleinement, non ?

Quelles prestations avez-vous selon le prix de la croisière ?

Les backpackers et « petits budgets » privilégient des yachts basiques offrant des prestations similaires à une auberge de jeunesse. Ce sont par exemple le Golondrina, le Darwin ou l’Aida María. Les cabines doubles sont plus petites et possèdent des lits superposés. Comme je vous le disais, il faut quand même prévoir entre 250 USD et 350 USD par jour, ce qui reste une dépense conséquente dans un voyage.

Quand on voyage sur un de ces bateaux, on met de côté le confort à bord et on se concentre sur la découverte des trésors naturels des îles Galápagos. Je vous le promets, c’est facile tellement toutes les îles sont uniques et magiques. Vous avez déjà lu le carnet de Paul et Pierre ? Ils ont adoré !

Bien sûr, je vous aide avec plaisir à profiter des îles enchantées aux meilleures conditions. J’ai les contacts directs des propriétaires, ça vous fera une réduction toujours appréciable. Comme ToutÉquateur est un Réseau Solidaire, je vous accompagne à chaque étape pour vous proposer des options, vous aider à la réservation, au paiement ainsi que son suivi. 

Si vous avez une enveloppe un peu plus confortable d’environ 350-450 USD par jour, vous aurez bien sûr plus de choix et de confort. Pour vous donner une idée, je dirais que ça correspond à des hôtels 2* ou 3*. Au final, la différence budgétaire n’est pas si grande mais celle à bord est immense. On passe aux lits bas, simples ou matrimoniaux et les cabines sont plus spacieuses. Bien sûr, je vous aide aussi. L’équipe est même disponible par Skype et WhatsApp  pour vous permettre d’y voir plus clair entre toutes les options à votre disposition. Ne soyez pas timides, demandez-nous, nous sommes là pour ça et c’est plus simple d’échanger de vive voix.

Si vous êtes prêt à vous offrir plus de confort, type hôtel 4* et 5*, il faudra monter jusqu’à 500 USD par jour et même plus ! À ce prix,  les services des yachts de luxe sont incroyables. La gastronomie est de grande qualité et de grande diversité, vos cabines sont spacieuses (certaines même avec balcon !), les lits sont grands et confortables, les espaces communs sont nombreux et tout l’équipage est à vos petits soins. Ce sont vraiment des croisières haut de gamme avec les prestations adaptées. Dans cette catégorie, il y a encore plus l’embarras du choix, vous trouverez facilement votre bonheur entre tous mes partenaires.

Voici quelques petites photos extraites du  carnet de voyage de Marc et Anne pour vous donner un aperçu de cette expérience fabuleuse :

Maintenant que vous avez une idée concrète du budget à prévoir pour découvrir les îles Galápagos en croisière, continuons avec le choix du yacht, toujours un moment important dans la préparation de son voyage.

Comment choisir son yacht ? Oubliez la catégorie, regardez les photos !

Une fois le budget maximum fixé et les dates envisagées, regardez les différentes possibilités de yachts qui s’offrent à vous. Comment ? Demandez-moi , après un appel pour bien comprendre vos envies, je vous enverrai toutes les propositions de croisières qui vous paraissent intéressantes et même d’autres pour vous aider à choisir l’option qui vous correspond vraiment. Eh oui, c’est important pour moi de vous proposer des bateaux qui vous correspondent.

Il y en a pour tous les goûts et toutes les envies ! Comme pour les hôtels et leurs étoiles, ne vous fiez pas à la catégorie, elle peut parfois être trompeuse. Mon conseil, c’est de regarder un maximum de photos pour se faire une idée du confort à bord.

Et bien sûr d’éviter les bateaux de plus de 16-24 passagers, n’offrant pas un rapport qualité-prix intéressant et ayant en plus des itinéraires très limités à cause de leur taille.

Ne vous inquiétez pas, ils sont peu nombreux, vous avez donc l’embarras du choix pour trouver votre bonheur. Certains bateaux ont même une capacité de seulement 8 passagers. Sur les petits yachts, c’est une expérience intime et privilégiée au cœur de ce paradis naturel !

Si vous avez le mal de mer, les bateaux les plus modernes sont aussi les plus rapides et les plus stables. Si vous voulez éviter de passer beaucoup de temps en mouvement, c’est encore la meilleure solution. Et ne croyez pas que ça sera mieux en séjour d’île en île sachant que les excursions vous obligent à passer 3 à 5 heures sur l’eau !

Quelle date et quel itinéraire privilégier ? Les Galápagos, c’est toujours exceptionnel !

Oui oui oui, je sais, je réponds un peu vite à votre question. Allez, je vais vous aider un peu quand même.

Pour la météo aux îles enchantées, vous avez déjà tout dans une chronique. Comme j’ai un Breton dans l’équipe, expert en eaux froides, il me dit que les températures indiquées sont un peu exagérées (sauf tout à l’est !). Pour ceux qui ne sont pas aussi courageux, les bateaux proposent des combinaisons (en location ou incluse selon le bateau) qui vous aideront à profiter de chaque session de snorkeling et éviter aussi les coups de soleil. Vous pouvez aussi emporter votre matériel.

Et pour la faune ? La majorité des espèces – tortues terrestres et marines, iguanes terrestres et marins, raies, requins à pointe blanche, fous à pattes bleues, lions de mer et otaries, pingouins, etc. – sont présentes toute l’année (à quelques exceptions près, comme certains mammifères marins et les albatros). Par contre, elles ne sont pas partout. Par exemple, ces rois de l’azur chers à Baudelaire, les albatros, nichent exclusivement sur l’île Española, tandis que les flightless cormorants sont visibles entre les îles Fernandina et Isabela. Si vous voulez voir des fous à pattes rouges, ça sera uniquement sur Genovesa et pour les pingouins, ça sera sur la côte ouest d’Isabela. Les îles Wolf et Darwin, tout au nord-est, offrent les meilleurs spots de plongée. Pour les férus de ce sport, il existe des croisières de plongée spécialisées, la seule façon de découvrir Wolf et Darwin.  Bon, comme vous le savez, la nature à l’état sauvage n’est pas un zoo. Quel que soit votre programme et la période, je suis sûr que vous aurez des moments privilégiés avec toutes ces espèces exceptionnelles, mais vous restez en pleine nature et ce sont les animaux qui décident de se montrer ou pas. Regardez ma chaîne YouTube et ma page Facebook, vous trouverez de superbes vidéos de voyageurs.

Quels sont les meilleurs programmes ?

Ah oui, j’ai oublié de parler des programmes !

Ils font tous la part belle à la découverte de la nature entre les randonnées, le snorkeling (masque et tuba !), les tours en zodiac et les moments de détente sur la plage. Comptez en moyenne une de chacune de ces activités une fois par jour ! Oui, toute la journée, vous êtes occupé à profiter des trésors que vous réservent les Galápagos avec les conseils avisés de votre guide naturaliste. Vous croyez vraiment que ça allait être reposant ? Les journées sont bien remplies, promis !

Bien sûr, certains itinéraires offrent plus d’opportunités de snorkeling ou encore de randonnée. Comment choisir ? La seule solution est de lire les itinéraires. Je vous les partage avec plaisir lorsque je vous envoie les possibilités correspondant à vos dates pour vous faciliter la vie.

Est-ce que tous les yachts offrent de la plongée avec bouteille ?

Si vous êtes passionné de plongée sous-marine et déjà expérimenté, vous avez des bateaux et des itinéraires spécialisés (uniquement pour 8 jours). Il n’existe pas de croisières « mixtes » proposant seulement quelques plongées : c’est tout ou rien ! Ils vous emmèneront tout au nord-est aux îles Wolf et Darwin. Avec de la chance, vous pourrez nager avec des requins-marteaux ou des requins-baleines ! Comptez quand même entre 3 800 et 6 500 USD pour ces croisières exceptionnelles. Ah oui, il faut aussi avoir au minimum 50 plongées à son actif et pouvoir présenter son certificat. Mais la cerise sur le gâteau, c’est que l’archipel des Galápagos est réserve marine depuis 1998 et à ce titre, le Graal de nombreux plongeurs et plongeuses !

Est-ce que ça vaut vraiment la peine ? Le mieux, c’est encore de lire le carnet de voyage de Lénaïc, je crois que ça vous convaincra. Vous pouvez aussi me contacter par email pour en savoir plus. Je vous enverrai toutes les informations sur ces aventures spectaculaires.

Quand réserver ? À l’avance ? En dernière minute ? Si vous trouvez votre bonheur, foncez !

Comme je le disais plus haut, vous ne devriez aller qu’une fois aux Galápagos. Si vous trouvez un bateau, un itinéraire et un prix qui vous conviennent, je vous conseille donc de réserver quand vous trouvez votre bonheur. Ce serait dommage de passer à côté de la croisière de vos rêves, non ?

Les périodes les plus demandées sont juillet, août et les fêtes de fin d’année. Pour certains yachts, particulièrement appréciés par les voyageurs (ou les agences…), il faut parfois s’y prendre presque un an à l’avance. Les autres mois de l’année, c’est généralement plus calme et il suffit de réserver entre 3 et 9 mois avant le début de la croisière. Sachez qu’il n’y a pas de règle, on peut toujours trouver son bonheur ! Demandez-moi les disponibilités, je vous aide avec plaisir.

Si vous êtes joueur, vous pouvez attendre le dernier moment pour tenter de bénéficier de tarifs promotionnels. Dans les faits, les prix ne sont pas toujours aussi cassés que la légende le veut. Prévoyez quand même un plan B  au cas où pour être sûr de profiter de ce paradis naturel. Pour les meilleures offres de dernière minute, contactez-moi !

Ah oui, petite précision toujours utile, le paiement se fait par transfert bancaire. Les banques des croisiéristes sont généralement situées aux États-Unis, quelques-uns ont un compte équatorien. Les frais bancaires représentent entre 30.00 et 60.00 USD.

J’ai le mal de mer. Est-ce que je peux quand même profiter en croisière ?

Bien sûr que oui ! En suivant les conseils de votre médecin (médicaments, patchs, etc.), vous devriez vous sentir à l’aise sur le yacht dès le 2e jour. Je parle en connaissance de cause. Mieux vaut prendre des petites pastilles dans sa trousse à pharmacie plutôt que de ne pas en avoir.

Et bon, dans tous les cas, vous ne passez pas tout votre temps à bord. L’avantage de la croisière, c’est d’ailleurs que le yacht navigue généralement de nuit au contraire des excursions où vous avez 3 à 5 heures de navigation en pleine journée. Au besoin, ça vous laisse donc le temps de vous remettre tranquillement de vos émotions et de profiter pleinement des activités.

Est-ce qu’il faut vraiment laisser des pourboires ?

En toute honnêteté, sachez que le coût de la vie est très élevé pour les membres d’équipage. Ils ne peuvent d’ailleurs généralement plus vivre sur les îles. Pour offrir une bonne éducation à leurs enfants, il est aussi préférable pour eux de vivre à Guayaquil ou à Quito, même si cela implique d’être éloigné de leurs familles pendant les ⅔ de l’année.

Quel montant prévoir ? Vous êtes libre de juger ! Je n’aime pas donner des chiffres, cela dépend vraiment de votre appréciation des services de l’équipage et du guide. Ils restent facultatifs. Après,...

Encore perdu ? Je suis là !

Vous avez encore plein de questions ? Le mieux c’est de faire une demande en ligne ! Après un petit Skype avec l’équipe, je vous enverrai un panel de propositions de dates, bateaux et itinéraires pour vous aider à trouver votre bonheur. Comme d’habitude, je suis à vos côtés pour vous accompagner dans toute l’organisation de votre voyage en Équateur.

Bien sûr, si vous avez des questions, vous pouvez les laisser en commentaire ou commencer une nouvelle discussion sur le  Forum, je vous y réponds avec plaisir comme d’habitude.

Je ne peux/veux pas faire une croisière. Comment faire ?

Vous préférez plus d’indépendance ? Vous avez un budget plus limité ? Vous pouvez bien sûr découvrir les Galápagos en séjour terrestre. Si ça vous intéresse, lisez ma chronique sur le séjour d’île en île. Les quatre îles habitées de Santa Cruz, San Cristóbal, Isabela et Floreana vous attendent pour vous présenter leurs incroyables trésors. Et ceux des îles voisines accessibles en excursion ! Le combiné croisière-séjour est aussi une option très intéressante pour varier les plaisirs pendant un même voyage aux îles enchantées.

Allez, je crois maintenant que j’ai assez parlé, je vais vous laisser digérer tout ça et revenir vers moi dès que vous aurez avancé dans votre réflexion... Qu’est-ce que vous en pensez ? En tout cas, si vous avez besoin d’aide, je suis là. N’hésitez pas, c’est toujours un plaisir pour moi de vous permettre d’explorer les îles Galápagos dans les meilleures conditions.

À très bientôt,

Léon de Quito