Le Chimborazo : à la découverte du géant des Andes

En bref : Le Chimborazo, point culminant des Andes équatoriennes, vous attend pour des descentes en vélo, des balades ou encore son ascension !

Petit pays aux grands volcans, l’Équateur abrite le volcan le plus éloigné du centre de la Terre et le point le plus proche du soleil ! Avec ses 6 310 mètres au-dessus du niveau de la mer, le Chimborazo est le point culminant des Andes équatoriennes et l’un des plus hauts du continent sud-américain. Alors, comment le découvrir ? Est-il possible de l’apprécier sans y monter ? Pourquoi y faire un tour ?

En une journée, c’est possible !

Si vous avez un peu peur d’un séjour en très haute altitude, la petite ville de Riobamba sur la Panaméricaine est presque au pied du volcan et constitue un excellent camp de base pour la réserve du Chimborazo et si vous souhaitez vous rendre à la journée vers le volcan. Souvent, dans un programme un peu chargé, c’est la seule possibilité et cette étape urbaine sera alors votre seule solution pour vous approcher des sommets enneigés du Chimborazo.

Mais en une journée on peut déjà faire beaucoup ! Pour les plus courageux et amateurs de sensations fortes, je leur recommande de tout cœur une descente du géant des Andes à vélo. Promis, rien à voir avec la route de la mort, fameuse attraction touristique bolivienne : la piste y est bien entretenue et l’encadrement très professionnel. Même sans être un pro du VTT, la descente vous permettra d’apprécier les changements de paysages et de températures au fil de la balade. Une autre option est de monter en voiture (en excursion ou par vos propres moyens) vers le refuge Carrel afin de prendre un peu de hauteur et de tâter les 4 800 mètres d’altitude. Si vous êtes inquiet du mal d’altitude , rappelez-vous de bien vous hydrater et d’y aller à votre rythme : il est normal d’être au ralenti à ces hauteurs.

Les plus courageux poursuivront le sentier qui les amène vers le second refuge. Ce chemin est pour le moins particulier puisque vous y trouverez des pierres commémorant les andinistes qui ne sont jamais revenus de la montagne. De là, vous pourrez poursuivre vers la lagune de Condorcocha : si la lagune est petite, le sentiment d’avoir atteint les 5 100 mètres en randonnant est tout à fait satisfaisant !

Si vous partez à la journée, pensez bien que vous allez monter très haut et que la température en montagne est inversement proportionnelle à l’altitude. Couvrez-vous ! Bonnet, gants et vêtements chauds vous seront indispensables car il n’est pas impossible d’être surpris par une averse neigeuse.

Si vous avez plus de temps, le coin du Chimborazo a beaucoup à offrir

On trouve de nombreuses communautés indigènes au pied du volcan. Le logement y est peu cher et c’est une sacrée expérience que de dormir dans une communauté andine et partager le quotidien avec les indigènes. Le projet Ahuana regroupe trois communautés qui vous permettent de profiter des alentours ainsi que de découvrir les coutumes et l’artisanat local. Qui sait, vous apprendrez peut être même quelques mots de quechua ? Demandez aux locaux, ce ne sont pas les chemins de randonnée et de trekking qui manquent dans le coin ! La zone de San Francisco de Cunuguachay est splendide et vous y trouverez même des thermes.

Si vous aimez la marche, vous pouvez aussi vous attaquer aux recoins du volcan Carihuairazo dont les hauteurs ne sont pas plus faciles que de retrouver son nom : mais quels paysages !

Une ascension au sommet

Le Chimborazo est un glacier plus technique que son cousin le Cotopaxi . Il nécessite une acclimatation en bonne et due forme d’au moins une semaine. À la différence de celui-ci, en revanche, pas de risque d’éruptions : ce géant est endormi. Même si vous êtes expérimenté, je vous recommande de prendre un guide de haute montagne qui connaît cet environnement particulier, afin que cela se déroule dans les meilleures conditions possibles.

Il faut compter environ 400.00 USD pour une ascension, matériel et guide compris. Vous trouverez toutefois de nombreux paquets combinés auprès de mes partenaires afin de faire cela à moindre coût grâce à la carte Premium ToutÉquateur. La saison des ascensions est de décembre à février, en dehors de la saison des pluies.

Tout le monde n’arrive malheureusement pas au sommet car il faut avoir une bonne condition physique. En effet, ce n’est pas donné à tout le monde d’atteindre le sommet et de gravir des pentes à 45 degrés de nuit pendant de longues heures avec un oxygène raréfié. Le dénivelé est costaud : c’est qu’un sommet à plus de 6 000 mètres d’altitude, ça se mérite ! Si une expérience de la haute montagne est souhaitable, elle n’est pas obligatoire. En revanche, si vous n’arrivez pas au bout ou que l’ascension est annulée pour des raisons climatiques, le remboursement n’est pas possible. La sécurité avant tout

Que prévoir pour profiter du Chimborazo ?

Pour profiter de cette région authentique, emmenez k-way, crème solaire et pull car comme je vous le disais dans mon article sur la météo, le temps peut vite changer.

Si vous êtes en voiture, rappelez-vous qu’à ces altitudes, les voitures ont aussi un peu plus de mal en raison du manque d’oxygène. Pas de panique donc, allez-y tranquillement ! Faites aussi attention aux nombreuses vigognes. Elles sont charmantes mais ne font pas toujours la distinction entre la route et leurs pâturages semi-désertiques.

Si vous êtes inquiet du mal d’altitude, emmenez des petites pastilles mais surtout hydratez-vous bien. En peu de temps, vous pouvez aussi redescendre vers Riobamba ou, plus original et moins touristique, vers Guaranda. La côte pacifique est à quelques heures de route à peine via Guayaquil si vous souhaitez vous remettre de vos émotions sur des plages de sable blanc.

Munissez-vous de la liste des partenaires pour trouver un hébergement sympa ou bien contacter un guide qui vous fera découvrir les merveilles qu’offre la cordillère.

Avec tout cela, vous avez le mode d’emploi pour profiter à fond de ce géant des Andes ! L’équipe et moi restons bien entendu disponibles pour vous renseigner au sujet de votre voyage en Équateur, vous mettre en relation avec des guides compétents et vous aider à profiter des neiges éternelles de la splendide Sierra équatorienne ! 

À très bientôt,

Léon de Quito

Un road-trip dans les Andes ? Un séjour en Amazonie ? Une croisière aux Galapagos ? Je vous aide avec plaisir à profiter des trésors de l’Équateur aux meilleures conditions grâce aux partenaires du Réseau Solidaire ! Dès maintenant, vous pouvez aussi me poser toutes vos questions sur le Forum en commençant une nouvelle discussion. Allez, je vous attends !!!