Basílica del Voto Nacional : le joyau néogothique de Quito

En bref : La capitale de l’Equateur est bien entendue connue pour ses nombreuses églises coloniales. Pourtant, l’un de ses monuments emblématiques n’a rien à voir avec l’architecture reconnue patrimoine mondial de l’UNESCO : la basilique « del Voto Nacional ».

Située dans le quartier San juan, la basilique del Voto Nacional inspirée de la cathédrale de Bourges détonne par son style imposant, ses tours vertigineuses et ses vitraux de 10 mètres de haut. Son architecture néo-gothique lui vaut souvent la comparaison avec la basilique de Saint Patrick à New-York et la cathédrale de Notre Dame de Paris. En effet, sa rosace et ses contreforts ne sont pas sans rappeler ces illustres édifices.

Sa construction est lancée à la fin du XIXème siècle, tout comme la basilique du Sacré-Cœur à Paris. Si elle n’a pas de coupole, comme sa cousine française, on retrouve des influences similaires, comme l’usage de mosaïques. Elle est d’ailleurs dirigée par un architecte français, Emile Tarlier. Cette construction pharaonique est lancée et soutenue par l’Etat équatorien qui souhaite ainsi consacrer la nouvelle nation comme profondément chrétienne. Le pape Léon XIII approuve l’édifice et sa construction débute alors en 1887. Mais un tel temple coûte cher : les fidèles contribuent donc par souscription au financement de la basilique. En échange ceux-ci recevaient alors leur nom gravé dans la pierre (et peut être une place au paradis ?). A partir de 1895, l’Etat équatorien met en place un impôt pour soutenir durablement la construction de la basilique.

Cependant elle n’est, à l’heure actuelle, toujours pas terminée. Le gros de la structure fut achevé en 1924, mais en observant bien, vous verrez qu’il manque certaines statues et autres détails. Certaines légendes racontent que lorsque sa construction prendra fin, Quito verra également sa fin (je crois que nous pouvons nous accorder à dire que nous la trouvons très bien comme elle est, nulle besoin de la terminer !). Pour faire un tour dans nos articles sur d'autres sites intéressants à visiter sur la ville de Quito regardez la séction Villes ici )

La basilique fut consacrée par Jean-Paul II en 1985 et fut officiellement inaugurée en 1988 !

Mais le jeu en valait la chandelle puisque Quito peut s’enorgueillir d’avoir l’un des plus hauts temples d’Amérique Latine. La tour au condor atteint 115 mètres de haut, ce qui en fait l’un des meilleurs points de vue sur la ville. Et oui, à Quito, on fait les choses en grand !

Des gargouilles (En veux-tu ? En voilà !) ornent la façade de la basilique. Mais ce ne sont pas des gargouilles habituelles qui protègent ce lieu de culte mais bel et bien des espèces endémiques de la faune équatorienne : crocodiles, tortues des Galápagos, singes, iguanes, fous à pattes bleues, pumas, sans oublier le fameux condor, symbole de l’Equateur ! Visiter la basilique emblématique est donc un avant-goût de ce qui vous attend durant votre séjour… Grimper la rue Venezuela pour l’atteindre sera aussi une excellente façon de tester votre souffle.

  Le saviez-vous ? La basilique del Voto Nacional compte 24 chapelles, mais pourquoi donc 24 ? Car c’est le nombre de provinces en Equateur !

Les tours offrent une magnifique vue sur le vieux Quito. L’ascension peut s’avérer un peu délicate, les escaliers en colimaçon ne seront peut-être pas du goût des acrophobiques, mais elle vaut vraiment le coup d’œil.

En parlant de cœur, si vous observez celui taillé dans la porte de l'Église vous pourrez apercevoir la Vierge de la colline du Panecillo. La façade imposante est incomplète mais avait vocation à montrer les drapeaux de tous les pays du sous-continent. C’est donc une basilique éminemment politique et à vocation panaméricaine que l’Equateur a voulu faire.  Le cœur du président Gabriel Garcia Moreno est conservé dans la cathédrale, ainsi que celui de l’archevêque de Quito qui a appuyé le projet. La basilique abrite par ailleurs le panthéon des chefs d’Etat. Seuls 4 ont choisi de s’y faire inhumer mais il y a de la place pour les autres : 50 tombes et 150 emplacements pour des urnes !

La basilique de Quito est un des incontournables de la visite de la ville. Si vous voulez en apprendre tous ses secrets, je vous recommande chaleureusement une visite guidée pour en percevoir toutes les subtilités. Vous y retrouvez de l’art gothique, un travail minutieux du vitrail, une nef et un transept imposants comme nul autre en Amérique du Sud ! Elle n’est pas sans rappeler les édifices d’influence néogothique réalisés au même moment en France, comme la basilique de Fourvière ou celle de Notre-Dame de la Garde.

Et si vous voulez prendre un café avec l’équipe à Quito après avoir visité ce monument, faites-moi signe bien entendu! L’équipe et moi nous vous aidons à organiser votre voyage, avant le départ  et sur place. 

A très bientôt,

Léon de Quito

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